Das aus der Locke Insulators-Anlage in South Baltimore gewonnene Holz trägt dazu bei, dem historischen Schiff neues Leben einzuhauchen

Wenn die Mildred Belle, ein Bildungsschiff der gemeinnützigen Organisation Living Classrooms aus Baltimore, ihre nächste Reise auf dem Patapsco River unternimmt, wird sie ein Stück der Industriegeschichte von South Baltimore an Bord haben.

Alte Holzbalken aus dem mittlerweile geschlossenen Locke Insulators-Werk, das abgerissen wird, damit das Land in Port Covington neu bebaut werden kann, werden den Rumpf der Belle umrahmen und verrottendes Holz aus der Zeit des Baus im Jahr 1948 ersetzen.

Die Belle, ein authentisches „Kaufboot“ der Chesapeake Bay, diente einst als Mittelsmann für Fischerboote auf dem Wasser und transportierte Krabben und Austern von den Erntemaschinen zum Markt. Die Belle war auch ein eigenständiges Fischerboot und später ein Charterboot für Buchtkreuzfahrten.

Mittlerweile ist das hölzerne Motorboot eines von drei Schiffen, die von Living Classrooms betrieben werden und jedes Jahr Dutzende von Kindern und Erwachsenen zu lehrreichen Exkursionen in die Bucht einladen, bei denen sie Navigationsfähigkeiten, Ökologie und Geschichte vermitteln.

Als die Belle im Juni für eine jährliche Inspektion aus dem Wasser gezogen wurde, bemerkte Peter Bolster, Flottenkapitän von Living Classrooms, dass das Hornholz – das Rückgrat des Hecks – verrottete. Damals wusste er, dass ihm im Winter eine große Aufgabe bevorstand, sobald die Belle ihre Saisonreisen beendet hatte.

Mildred Belle von Living Classrooms, ein „Kaufboot“ aus der Chesapeake Bay aus dem Jahr 1948, wird derzeit am Heck repariert. (Kenneth K. Lam/Baltimore Sun)

„Sie ist 75 Jahre alt und aus Holz, daher braucht sie regelmäßig Pflege“, sagte Bolster. „Nun, sie braucht ständig Streicheleinheiten. Aber sie braucht regelmäßig große Zuneigung.“

Um an das Hornholz des Bootes heranzukommen, war eine umfangreiche Demontage erforderlich, und unterwegs entdeckten Bolster und seine Kollegen noch mehr Fäule, die ersetzt werden musste. Was er für einen einmonatigen Job gehalten hatte, verwandelte sich schnell in einen 10- bis 12-wöchigen Job.

Das beste Holz für den Wiederaufbau eines alten Bootsbodens zu finden, sei schwieriger als man denkt, sagte Bolster. Der Großteil des in den USA verkauften Holzes stammt von Bäumen, die für ein schnelles Wachstum gezüchtet wurden. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde es aus Urwäldern geerntet und war daher weitaus dichter und viel resistenter gegen Fäulnis. Heutzutage lässt sich diese Holzqualität vielleicht am einfachsten aus alten Gebäuden beziehen.

„Sie bauen so kein Holz mehr an“, sagte Bolster. „Wenn Sie zum Home Depot gehen und Gelbkiefer kaufen, ist es die gleiche Art. Aber es ist ein ganz anderes Biest.“

Zunächst fuhr Bolster den ganzen Weg nach Massachusetts, um Altholz für die Mildred Belle zu kaufen. Doch in Bolsters gemieteten Lieferwagen passten nicht genügend Balken, um den Holzboden des Schiffes wiederherzustellen.

Mildred Belle von Living Classrooms, ein „Kaufboot“ aus der Chesapeake Bay aus dem Jahr 1948, wird derzeit am Heck repariert. 15, 2023. (Kenneth K. Lam/Baltimore Sun)

Um den Rest des Holzes zu besorgen, müsste Bolster nicht so weit reisen. Tatsächlich war sein Holzverkäufer aus Massachusetts, Arnie Jarmak, gerade nach Baltimore gereist und hatte Balken aus dem Locke Insulators-Gebäude aus den 1920er-Jahren gekauft, das direkt an der Biegung des Patapsco River am Middle Branch lag.

Und so wird der Sonnenuntergang einer einst boomenden Industrie entlang der Uferpromenade von South Baltimore in gewisser Weise zu den Erlebnissen einer neuen Generation in der Chesapeake Bay beitragen.

„Das hat eine schöne Magie“, sagte Bolster.

Das Werk, das einst Keramikisolatoren für Stromversorgungsgeräte herstellte, wurde 2017 geschlossen und etwas mehr als 100 Arbeiter entlassen. Im vergangenen September kaufte ein Entwickler namens 28 Walker das Grundstück und kündigte Pläne an, eine Wohnanlage mit Stadthäusern und einem Apartmenthaus sowie Wanderwegen und einem Schwimmbad zu errichten.

Der Komplex mit dem Namen „Locke Landing“ wird das Baltimore-Peninsula-Projekt in Port Covington um noch mehr Häuser ergänzen, während sich die Gegend von einem an den Hafen angrenzenden Industriezentrum in ein Wohngebiet mit Büroräumen, Geschäften und einem neuen globalen Hauptsitz für Sportarten wandelt Bekleidungsunternehmen Under Armour.

Erstens muss der Locke-Komplex abgerissen werden, ein Prozess, der im Gange ist, um die zurückgelassenen Materialien und Geräte wiederzuverwenden, sagte Scott Slosson, Chief Operating Officer bei 28 Walker.

Das Unternehmen hat eine lange Tradition bei der Umwandlung von Industrieimmobilien in Baltimore in belebte Einkaufszentren. Zu seinem Portfolio gehört McHenry Row in Locust Point, gleich gegenüber der Interstate 95 von Locke, auf dem ehemaligen Gelände des Papierrecyclingunternehmens Chesapeake Paperboard Co. Dazu gehört auch das Einkaufszentrum Canton Crossing auf dem Gelände einer ehemaligen Ölraffinerie.

Arnie Jarmak rettet diese alten Kiefernholzstämme aus dem Abriss des Locke Insulator-Werks in Port Covington. Das alte Holz und andere Materialien werden von 28 Walker Development recycelt und einer neuen Verwendung zugeführt. Living Classrooms verwendet Altholz aus der ehemaligen Isolierfabrik Locke, um die Mildred Belle, ein „Kaufboot“ aus der Chesapeake Bay aus dem Jahr 1948, zu restaurieren. 15, 2023. (Kenneth K. Lam/Baltimore Sun)

„Da sie auf der Strecke blieben, haben wir nach einer Möglichkeit gesucht, das Grundstück neu zu positionieren und einer sinnvollen Wiederverwendung zuzuführen“, sagte Slosson. „Das Gleiche gilt für den Abrissprozess.“

Wiedergewonnene Materialien aus abgerissenen Grundstücken, die leicht auf Mülldeponien landen könnten, sind nach wie vor ein beliebtes Gut für Unternehmen und gemeinnützige Organisationen in Baltimore. Unternehmen wie Sandtown Furniture Co. haben solche Materialien zum Bau von Möbeln verwendet. Und Second Chance in South Baltimore, eine gemeinnützige Gruppe, nimmt Baumaterialien in gutem Zustand zum Weiterverkauf an und nimmt sogar Spenden ganzer Häuser für den Rückbau entgegen. Mit dem Erlös werden Berufsausbildungsmaßnahmen für Bedürftige finanziert.

Wenn bei einem Abriss in Baltimore mehr als 5 Tonnen Abfall anfallen, müssen 30 % des Materials gemäß dem Gesetz der Stadt bei einer lizenzierten Recyclinganlage abgegeben werden. Die demokratische Stadträtin Odette Ramos entwirft einen Gesetzentwurf, der diesen Prozentsatz stetig erhöhen würde. Es würde auch dazu führen, dass bei Neubauten ein kleiner, aber zunehmender Anteil recycelter Materialien verwendet werden muss. Sie sagte, sie wolle es diesen Sommer einführen.

Für die Entwickler sei es ein Balanceakt, sagte Slosson: Man versuche, von den Baumaterialien zu profitieren, ohne den Abriss zu sehr zu verlangsamen. Aber es gibt Potenzial, Geld zu verdienen, insbesondere angesichts der Kosten, die für die Entsorgung der Materialien auf einer Mülldeponie anfallen. Das Unternehmen will rund eine Million Ziegel und 40 bis 50 Sattelschlepperladungen Holz vom Standort Locke weiterverkaufen.

28 Walker versucht außerdem, eine Möglichkeit zu finden, dem Locke-Werk innerhalb der neuen Gemeinde eine Hommage zu erweisen, vielleicht in einem Clubhaus unter Verwendung einiger der auf dem Gelände geborgenen Gegenstände.

Doch inzwischen sind zahlreiche Gegenstände und Rohstoffe verkauft, darunter auch die Hölzer für die Mildred Belle.

Als die Besatzungen zum ersten Mal die alte Fabrik betraten, schien es, als ob das Innere seit der Schließung im Jahr 2017 unberührt geblieben wäre, sagte Chad Elam, ein Eigentümer von Susa International mit Sitz in Ohio, das bei den Bergungsbemühungen hilft.

„Auf dem Schreibtisch standen noch Kaffeetassen“, scherzte er.

Chad Elam von SUSA International ist für 28 Walker Development für das Recycling von Materialien aus dem Abriss des Locke Insulators-Werks in Port Covington verantwortlich. Living Classrooms verwendet recyceltes Holz aus dem ehemaligen Werk, um die Mildred Belle, ein „Kaufboot“ aus der Chesapeake Bay aus dem Jahr 1948, zu restaurieren. (Kenneth K. Lam/Baltimore Sun)

Im Inneren fanden die Arbeiter eine Schar von Maschinenteilen und Elektrogeräten, die sie weiterverkaufen wollten, darunter Ersatzteile und Motoren, die nie verwendet wurden. Die Einsatzkräfte sammelten auch ältere, gebrauchte Maschinen und Elektrogeräte ein, um sie weiterzuverkaufen.

An einem kürzlichen Nachmittag wurden in der alten Fabrik dicke, schwarze Drähte sorgfältig in riesigen Kreisen aufgewickelt, aus dem Gebäude geschnitten und ihre Kupferenden glänzten.

Sogar die Laderampen des Gebäudes wurden an ein anderes Unternehmen in Baltimore verkauft, sagte Elam. Einige seiner elektrischen Geräte, die zum Testen der Isolatoren verwendet werden, seien für eine gemeinnützige Organisation bestimmt, mit der Absicht, sie in einem Museum auszustellen, fügte Elam hinzu.

Das Baltimore Museum of Industry konnte aufgrund seiner Größe – und seiner bereits umfangreichen Isolatorensammlung – keine der elektrischen Geräte aufnehmen, sagte Sammlungsleiter Curtis J. Durham. Aber das Museum habe nach der Kontaktaufnahme mit Elam und dem Besuch der Stätte etwa eine Palette an Bauplänen und anderem Archivmaterial mitgenommen, sagte Durham.

Draußen vor dem Gebäude wurden im Sonnenlicht eines für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Wintertages Stapel von Ziegeln und Holzbalken für den Verkauf vorbereitet. Die Ziegel, von denen viele noch in großen Klumpen zusammengeklebt sind, werden von Hand auseinandergeschlagen, gereinigt und weiterverkauft. In ihrem zweiten Leben könnten sie als Pflastersteine ​​für einen Vorgarten oder als dekorative Fassade für einen Kamin dienen.

Aber wenn Sie Jarmak fragen – dessen Unternehmen Jarmak Co. Altholz verarbeitet –, stehlen die hölzernen Tragbalken, die aus der Locke-Fabrik entfernt wurden, die Show.

Die teilweise 20 Fuß langen Kiefernbretter sind wie Jenga-Blöcke auf dem Locke-Gelände gestapelt, in Sichtweite des neuen Hauptquartiers und Sportplatzes von Under Armour. Schauen Sie sich ihre Enden an, sagte Jarmak, und Sie werden dicht gepackte Wachstumsringe sehen, die auf ihr fortgeschrittenes Alter hinweisen.

Natürlich habe die Wiederverwendung des alten Holzes auch Nachteile, sagte Bolster, als er außerhalb seiner Werkstatt in Fells Point an dem neuen Hornholz von Mildred Belle arbeitete.

Der erste Schritt bestand darin, einen Metalldetektor über jeden Balken zu führen, um alle darin befindlichen Nägel aufzuspüren, sagte Bolster. An einigen wenigen Stellen mussten Bolster und sein Team einen Holzeinsatz, oft „Dutchman“ genannt, einkleben, um das ursprüngliche Holz zu reparieren oder zu verstärken.

„Mit jedem Fuß hat man es mit etwas zu tun, sei es ein altes Nagelloch oder ein Riss“, sagte Bolster.

Es ist ein wahrer Nackenschmerz. Aber Bolster verglich es mit dem Unterschied zwischen dem Verzehr von Hühnern aus Freilandhaltung und denen aus Massentierhaltung. Für ihn ist es die Mühe wert.

Direkt vor der Werkstatt am Fuße der Thames Street steht die Mildred Belle, auf Holzblöcken auf der Metallkonstruktion gestützt, die sie aus dem Wasser hob, einer sogenannten Seeeisenbahn. Vor langer Zeit, als es im Innenhafen noch Werften gab, zogen Ochsengespanne Schiffe zur Reparatur auf die Eisenbahn. Dieser wird jedoch hydraulisch angetrieben.

Die Belle war mit einer weißen Plane bedeckt und es gab eine kleine Tür, die zum Rumpf führte, wo Arbeiter unter einer Öffnung hockten, die direkt in den Maschinenraum führte. Sie bereiteten die Belle für ihre nächste hölzerne Modernisierung vor, einen neuen hufeisenförmigen Heckspiegel – die flache Oberfläche des Hecks eines Bootes.

Bolster kann auf das erste Stück Baltimore-Holz hinweisen, das seinen Weg in die Mildred Belle fand, ganz hinten, unter dem Namensschild.

Wenn alles gesagt und getan ist, idealerweise Mitte März, wird der neue Boden des Bootes rot gestrichen und es wird zurück in die Gewässer des Patapsco gleiten, vielleicht noch einzigartiger für Baltimore als noch vor ein paar Monaten.

Paul McCardell, Bibliothekar bei Baltimore Sun, hat zu diesem Artikel beigetragen.