Laut FPL hat sich die Netzvorbereitung schnell ausgezahlt

Floridas größtes Elektrizitätsunternehmen hat den Großteil seiner Kunden wieder mit Strom versorgt, nachdem Hurrikan Ian letzte Woche über den Staat hinwegfegte, doch die sintflutartigen Regenfälle und Überschwemmungen des Sturms stellten für einige der am stärksten betroffenen Gebiete weiterhin Hindernisse dar.

Eric Silagy, CEO von Florida Power & Light Co., sagte am Wochenende, dass sich frühere Bemühungen, Stromleitungen zu vergraben und Holzmasten durch Beton- oder Stahlmasten zu ersetzen, ausgezahlt hätten. Die Übertragungsstrukturen des Versorgungsunternehmens seien stabil geblieben, sagte er, und das unterirdische Stromnetz schneide besser ab als die oberirdisch verbliebenen Masten und Leitungen.

„Wir bauen unser System nicht wirklich so weit um, wie wir dachten“, sagte Silagy während einer Pressekonferenz am Samstagabend.

Allerdings mussten die Besatzungen einige Teile des FPL-Systems mit Luftbooten und Hochwasserfahrzeugen erreichen. In Volusia County, der Heimat von Daytona Beach, nutzten die Besatzungen ein Kajak, um zu einem Umspannwerk zu gelangen, in dem sich 90 cm Wasser befanden.

„Strom und Wasser vertragen sich nicht“, sagte Silagy. „Wir müssen warten, bis das Hochwasser zurückgeht, um den Strom wieder in Betrieb zu nehmen.“

Laut PowerOutage.us blieben über 600.000 Kunden in Florida – darunter ein beträchtlicher Teil von FPL – am Montagmorgen ohne Strom. Laut einem Bundesbericht waren es am Donnerstag mindestens 2,7 Millionen Stromverbraucher in Florida, die keinen Netzstrom hatten.

Ebenfalls am Montagmorgen zeigte PowerOutage.us eine relativ kleine Anzahl von Ausfällen in anderen Teilen der US-Ostküste, die von Ian und seinen Überresten betroffen waren.

Ian – ein Sturm der Kategorie 4 – wütete am Mittwoch über die Westküste Floridas und ließ in einigen Teilen des Bundesstaats mindestens 17 Zoll Regen niedergehen. Die 150 Meilen pro Stunde schnellen Winde des Hurrikans stürzten Bäume und zerstörten Häuser und Geschäfte, und eine lebensgefährliche Sturmflut spülte Brücken und andere Infrastruktur weg.

Mehr als 44.000 Arbeiter aus 33 Bundesstaaten und Washington, D.C. reisten nach Florida, um bei der Wiederherstellung der Stromversorgung zu helfen, so das Edison Electric Institute, die Handelsgruppe der im Besitz von Investoren befindlichen Stromversorger des Landes. Laut EEI waren über 12.000 Arbeiter engagiert, um bei der Wiederherstellung der Stromversorgung in South Carolina, North Carolina und Virginia zu helfen.

Silagy, der Vorstandsvorsitzende von FPL, sagte, die Investitionen des Unternehmens in das Stromnetz hätten es ihm ermöglicht, die Stromversorgung schneller als in der Vergangenheit wiederherzustellen. Das Wiederherstellungstempo des Unternehmens ist schneller als das von Hurrikan Irma, einem Sturm der Kategorie 4, der Florida im Jahr 2017 heimgesucht hat.

„Das ist ein Beweis für die Investitionen, die wir getätigt haben“, sagte Silagy.

Silagy verbrachte Tage im Südwesten Floridas, um die Schäden in den am stärksten betroffenen Gebieten zu beurteilen. Er sagte, er habe gesehen, wie Gebäude aufgrund der beispiellosen Sturmflut von Ian von ihren Fundamenten gerissen wurden, und warnte davor, dass viele Häuser und Geschäfte auf den vorgelagerten Inseln und an der Küste strukturell nicht stabil genug seien, um Strom zu empfangen.

An anderen Orten stehen Betonmasten allein und es gibt keine Geschäfte oder Häuser, die Strom liefern könnten, weil die Strukturen zerstört wurden, sagte er.

FPL ist eines von drei im Besitz von Investoren befindlichen Versorgungsunternehmen in Florida. Auch Kommunen und Elektrizitätsgenossenschaften dienen dem Staat, darunter einige Gebiete, die am stärksten betroffen sind.

Ian hat mehr als 300.000 Kunden von Elektrizitätsgenossenschaften in Florida den Strom abgeschaltet, wobei Genossenschaftsbeamte warnten, dass die Reparatur von Teilen des Netzes und die Wiederherstellung der Stromversorgung in einigen Gebieten Wochen dauern könnten, sagte die National Rural Electric Cooperative Association.

Öffentliche Energieversorger unterstützen sich auch gegenseitig bei der Wiederherstellung der Stromversorgung nach einer Naturkatastrophe durch eigene gegenseitige Hilfsprogramme.

Doch aus Sorge darüber, dass vielen Kunden in beliebten Küstenstädten am Samstag der Strom fehlte, rief der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis (R), die Lee County Electric Cooperative an, um externe Energieunternehmen um Hilfe zu bitten.

Lee County ist die Heimat der Inseln Cape Coral, North Fort Myers sowie Sanibel und Pine, Gebiete, die von Ian am stärksten betroffen waren. In einer Pressemitteilung vom Sonntag sagte die Genossenschaft, dass mehr Ressourcen eingetroffen seien, da das Gebiet vor einer „beispiellosen Erholung“ stehe, die in bestimmten Gebieten erhebliche Wiederaufbaumaßnahmen erfordern werde.

In einer Pressekonferenz am Samstag sagte DeSantis, er habe mit Silagy gesprochen und gefragt, ob FPL helfen könne.

„Das ist etwas, worüber wir uns wegen der Lieferkette Sorgen machten, und Eric und einige seiner anderen Konkurrenzunternehmen sagten: ‚Wir haben die Infrastruktur, wir haben die Fähigkeit zu helfen‘“, sagte der Gouverneur.

Tatsächlich ist die Zunahme der Intensität von Hurrikanen eines der Probleme, die im Spiel sind, wenn die Versorgungsindustrie Bedenken hinsichtlich einer Diskrepanz zwischen Angebot und Nachfrage geäußert hat. Auf die Frage, ob FPL bei der Pressekonferenz am Samstagabend mit Materialengpässen konfrontiert war, antwortete Silagy schnell mit einem Wort.

"NEIN."

Laut Silagy geht FPL mit genügend Transformatoren, Leistungsschaltern, Drähten, Masten und anderen Geräten in die Sturmsaison, um einen Sturm der Kategorie 4 oder stärker zu bewältigen.

„Wir sind materiell in einer guten Verfassung“, sagte er.

Was die Hilfe für Lee County anbelangt, sagte Silagy, dass die Elektrizitätsunternehmen des Landes – private und kommunale Anbieter sowie Genossenschaften – wüssten, dass alle zusammenarbeiten und dass die öffentlichen Energieversorger sich auch auf Hurrikane vorbereiten.

„Ich freue mich, dass der Gouverneur die Tatsache zur Sprache gebracht hat, dass wir ehrlich gesagt alle als Branche zusammenarbeiten“, sagte Silagy. „Für mich gibt es keine Grenzen, und es gibt keine Politik, wenn es um die Wiederherstellung des Sturms geht.“

Der durch Ian verursachte Schaden variierte, als der Sturm am Wochenende die Ostküste hinauf und nach Virginia zog. In seinem Heimatstaat North Carolina meldete Duke Energy Corp. kaputte Masten und heruntergefallene Stromleitungen sowie eine Kombination aus starken Winden und gesättigtem Boden, die Bäume umrissen.

In South Carolina hatte Pawley's Island, eine Strandgemeinde etwa 75 Meilen vor der Küste von Charleston, am Wochenende mit Stromausfällen für viele Bewohner zu kämpfen, berichtete Associated Press.

Unterdessen berichtete Georgia Power – eine Einheit der in Atlanta ansässigen Southern Co. – letzten Freitag, dass Ians Einfluss auf den Peach State minimal sei.

Dominion Energy Inc. warnte davor, dass es in Virginia zu weiteren Stromausfällen kommen könnte, da Ians Vorhersage zeigte, dass ab Sonntagnacht starke, böige Winde in den Küstengebieten auftreten könnten.

Nach Angaben des Weißen Hauses hat Präsident Joe Biden eine Notstandserklärung für North Carolina genehmigt und mit den Gouverneuren von Florida und South Carolina gesprochen. Die Associated Press sagte, dass in Florida nach Ian Dutzende Todesfälle gemeldet wurden.

Ian ist nicht der einzige Sturm, der kürzlich in den Vereinigten Staaten verheerende Schäden angerichtet hat. Hurrikan Fiona ließ letzten Monat Regen auf Puerto Rico – einem US-Territorium – niedergehen, was zu Überschwemmungen und einem Stromausfall auf der gesamten Insel führte. In Puerto Rico geht die Wiederherstellung der Stromversorgung noch weiter.

Nach Angaben des Weißen Hauses sollen Biden und First Lady Jill Biden am Montag nach Puerto Rico reisen. Sie sollen am Mittwoch in Florida sein.

Fiona – ein Sturm der Kategorie 1 – traf Puerto Rico am 18. September und ließ große Regenmengen fallen. Am Sonntag gab LUMA Energy LLC bekannt, dass es den Strom für über 1,34 Millionen Kunden – oder etwa 92 Prozent aller Kunden – wiederhergestellt habe. Dennoch bestehen weiterhin Fragen zum Tempo der Erholung und zur Zuverlässigkeit des Stromnetzes in Puerto Rico.

Die westlichen und südlichen Regionen Puerto Ricos erlitten die größten Schäden, darunter Straßen, Brücken und elektrische Infrastruktur. Teile dieser Gebiete könnten bis zum 6. Oktober keinen Strom erhalten, sagte LUMA am Sonntag in einer Pressemitteilung.

Die Infrastrukturgesetze des Bundes und das jüngste Gesetz zur Inflationsreduzierung enthalten Milliarden von Dollar an Finanzmitteln, die in Projekte für Stromnetze und zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit fließen sollen.

Dies könnte eine Gelegenheit für Florida und Puerto Rico sein, ihre Energiesysteme wieder aufzubauen, um sie weniger anfällig für Stürme zu machen, sagte Lee Peterson, ein Anwalt und Manager für Projektfinanzierung und Beratung bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft CohnReznick.

„Wir alle stehen als Nation immer noch an der Spitze einer Reihe historischer Ausgaben, wenn es um grüne Infrastruktur und Energieinfrastruktur geht“, sagte Peterson.

Reporter Mike Lee hat dazu beigetragen.