Kalifornische Nussproduzenten sehen überall Wasser

Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Mitglieder der jüngsten Generation von Erzeugern der „Big Three“ kalifornischen Nusspflanzen nie gedacht hätten, dass sie diese beiden Worte sagen würden, wenn es um Wasser geht: „Das ist genug.“ Schon gar nicht diese drei: „Das ist zu viel.“

Der Tulare Lake war einst der größte Süßwassersee westlich des Mississippi und gemessen an der Fläche der zweitgrößte Süßwassersee in den USA. Er wurde vor Jahrzehnten trockengelegt, um Platz für die Bepflanzung im südlichen San Joaquin Valley zu schaffen, der produktivsten Agrarregion der USA. In den letzten Jahrzehnten füllte sich der „Phantomsee“ nur in ungewöhnlich nassen Wintern. Das letzte Mal, dass so viel Wasser im See war, war 1983, aber Mitte Mai waren noch ganze 75 % der Schneedecke der Sierra Nevada übrig, die etwa ein Drittel des Wasserverbrauchs des Staates deckt.

Foto von David Eddy

Viele der Stauseen des Staates waren im Spätfrühling voll, und da noch so viel Abfluss bevorsteht, wird der Tulare Lake in den kommenden Monaten nur noch wachsen.

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Ein Umweg war erforderlich, um den neu gefüllten Tulare-See zu umrunden.

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Aber das waren zwei typische Antworten auf die Umfrage zum Stand der Obst- und Nussindustrie 2023 von Nussbauern, als sie nach den massiven Niederschlagsmengen des Staates im vergangenen Winter/Frühjahr gefragt wurden. Das ist verständlich, denn es ist schon lange her, dass Landwirte nicht mehr mit Dürre, sondern mit Überschwemmungen zu kämpfen hatten.

Der Wassermangel in den letzten Jahren wurde von den Erzeugern von Mandeln, Pistazien und Walnüssen deutlich gespürt, da sie in den letzten Jahrzehnten ein astronomisches Wachstum erlebten, das so weit ging, dass nach den neuesten Statistiken des kalifornischen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft Jedes davon übersteigt mittlerweile einen erstaunlichen Wert von 1 Milliarde US-Dollar.

Mandeln sind mit mehr als 5 Milliarden US-Dollar immer noch führend, aber Pistazien, die jüngste großangelegte US-Erntepflanze, schließen mit 3 Milliarden US-Dollar schnell ab, Tendenz steigend.

Erstens erlitten einige Landwirte Schäden, weil die Dürre im vergangenen Winter so heftig endete.

„Regen ist in unserer Region immer eine tolle Sache, aber dafür war er etwas zu viel des Guten“, sagt ein kalifornischer Erzeuger.

Und das von einem Mandel-/Walnuss-/Pistazienbauer: „Der Regen ist ein Segen, aber mit ihm kam es auch zur Überschwemmung einiger Felder. Einige durch Überschwemmungen beschädigte Obstgärten müssen möglicherweise neu bepflanzt werden.“

Das Problem mit dem Glück Kaliforniens im vergangenen Winter besteht darin, dass ein großer Teil des Wassers aus Mangel an Speichermöglichkeiten einfach ins Meer abfließt. DAS war es, was die meisten Erzeuger mit Nachdruck betonten: „Wunderbar“, sagt einer über die starken Winterniederschläge, „man musste nur mehr davon mit mehr Wasserspeicherinfrastruktur auffangen, anstatt es zurück ins Meer zu schicken.“

Das Problem der Wasserspeicherung wurde von vielen Landwirten angesprochen, wie zum Beispiel diese typische Antwort eines Mandelbauern: „Der Regen ist ein Segen. Wir werden Bewässerungswasser und einige aufgeladene Böden haben. Allerdings ist der Mangel an Strukturen, um das Wasser für die zukünftige Nutzung aufzubewahren, entmutigend.“

David Eddy ist Herausgeber des American Fruit Grower®-Magazins von Meister Media Worldwide. Alle Autorengeschichten finden Sie hier.